「な、な、信ってさ、『ひよこ』 どこから食べると思う？」

「お尻じゃなかやかね、僕はお尻から食べるばい」

「えー、俺は頭だな」

　じゃあ賭けようか。匡幸の提案に、太郎が乗ってきた。負けたほうがホラーＤＶＤを観て、結末を教えることにする。

 

　待っているのに、信がなかなか太郎の部屋に来ない。これは“脅し”を実行すべきだろう♪

 

　太郎の母親につかまって、持ち帰った荷物の整理をすませた信が太郎の部屋に入ると、誰もいない。――― 畳の上に、紙が置いてある。

　　『 太郎は、いただいた 』

　じっと紙を見つめた信が、すたすたと押入れの前まで来ると、ふすまを開けた。ガラ。

「あ、あれー。なんで分かったわけ？」

　匡幸と、匡幸に手で口をふさがれた太郎が、押入れの中で丸くなってしゃがんでいる。

「なんしとっとか。」 信はぶぜんとした顔で、２人を見下ろす。

　太郎が、匡幸の手をはがして 「ほらー。ここはでけんち、言うたやなか」 ごそごそと押入れから出てきた。

「ここ、僕もう２回隠れたこつ、あるとよ」

「なんだよ、いつもこんなことしてるわけ？」

「信が久間田から帰ってきよる時、ときどき隠れてみるけんが。ベランダん裏とかにも隠れるばってん、信、すぐ見つけよると。」

　なんだか楽しそうだなぁ。

「あ、じゃあ信、本当に太郎が部屋にいないときでも、押入れとか開けて探しまわってたして。」

「あはは。それはなかよー。」

　笑ってる太郎を横目で見て、信は面白くなさそうに窓のほうに目線を移す。

　やったことあるんだな…信。

 

「おまえん母親、人の顔ば見てビビるくせ、なんとかならんのか。」

　話題を変えようとしたのか、信がこっちに文句をつけてきた。そんなこと言われても、拝霊会のことなんか言われたくないだろうし……太郎に目くばせでＳＯＳを送ってみる。目が合った太郎は信を見て 「信、顔、怖かけんね。」 当たり前のことのように言った。

　おいおいおいおい。せめて笑顔で言え太郎。信がこっちをにらんでるって。

　匡幸がお土産くれたとよ。太郎は匡幸がにらまれているのに気もつかないようすで、信に 『ひよこ』 を渡す。

「おまえ。東京でわざわざこんなもん…」

「いっ、いいじゃん。ほら、太郎に似てるし。可愛いだろ？」

　言われた信は、『ひよこ』 を見て、太郎をじっと見る。

「……共食いか。」

「えー。似とらんけんー。」 太郎が否定する。似てないつもりなんだな。

 

　３人で畳に座って話をしながら、さりげなく観察する。が、信はなかなか食べようとしない。

　そうだ、お茶いれてあげるばい。太郎が持ってきた急須から、湯飲みにお茶を注ぐ。湯飲み２つしか持ってきとらんけん、匡幸、先に飲んでよかよ。

　くしゃくしゃ。太郎からお茶を受け取った瞬間、音がした。信がひよこの包み紙を丸めている。

「あーっ」

「ああーっ！」 ２人同時に叫ぶ。

「なんね。」

「なんで見てない時に食べるんだよーっ。どっちから食べたよ？ 頭？ しっぽ？？」

「お尻から食べたとやろ？」 ２人して信に詰めよる。

「おまえら、またそげなこつ……」

「えー、教えろよ。頭だろ？」

「お尻！ お尻！」

「どっちでもよかやろ……変態か、おまえら。」

　自分でもつまらないことに騒いでると思う。でもこいつらといると、こんなことでも楽しくてしかたがない。

 

「くだらんこつば言っとらんで、湯飲みよこさんか。」

「『お尻』っち言うたら、あげるけん。言うてんない。」

　太郎と信が、犬の調教状態になっている。

「ずるいぞ太郎。そんなことしてて、信、ごはん食べてるとき太郎のお母さんに 『お尻』 とか言うようになったらどうすんだよ。」

　笑いながら言ってみたが、太郎と信は、ぽかんとした顔で匡幸を見ている。

　こいつらって、こうテンポのゆるい所も似てるんだよな。

 

 

「あさってからまた学校かー。めんどくさいな。」

　口に出してみたが、また毎日こいつらに会えると思うと、それほどイヤじゃない。

　そんな風に思えるなんて、俺ってちょっと幸せ者だ。

 

（終）