空はどこまでも青かった。

　信は狼になって走っている。体は軽く、風が気持ちいい。

　ふと、このまま空に上がってみようと思った。

　山の頂上まで駆け上がる。

　とん、とん、と木のてっぺんまで行くと、思い切り空に向かって跳んだ。

　風に吹かれてどんどん上に昇っていく。

　なにも見えなくなるほど昇って、自分の意識も遠くなっていく。

　このまま掻き消えてしまうのもいいかもしれない…

 

 

「……とー…」 遠くで声がする。「 まことー」

　太郎の声が聞こえて、狼が体の中に戻ってきた。

「信、どこにおるとー」 目を閉じたまま、太郎の声を聞く。

　狼を走らせながら、少し眠っていたようだった。

　自分を呼ぶ太郎の声が心地いい。もう少しこのまま眠っていようと思っていると、こげなとこにおったと、と声がした。

 

　目を開けると、視界いっぱいの青空を背に、自分の顔を覗き込んでいる太郎がいた。

 

「もー、こげなとこで寝とったら、お母さんに怒らるぅったい」

　気がつくと、屋根の上で寝ていた。布団干しを頼まれて、そのまま上で眠ってしまったらしい。

「うわ…信、毛だらけやなかー」

　自分のまわりに近所の猫が３匹も一緒になって眠っている。干している布団に猫の毛がついていて焦ったが、後で掃除せんなんね、どうせ今どかしても、こいらまたここで寝よるけん、とあっさり言われただけだった。

「お母さんが、お客さんに出すお菓子ば取ってきてくれっち言うけん、信も一緒に行かんね」

 

　今日は古森酒造の新酒の初搾りになる。近所の人を招いての試飲会を行うらしい。

　予約してある和菓子を貰ってくるだけたい、と太郎が説明する。

「そうたいね、今日はじゃあ勝ったほうに自分のお菓子半分あげるこつしようか」

という太郎に、おまえも懲りないなと言って笑った。

 

 

　屋根から降りると太郎の両親が新しい杉玉の準備をしていた。

　酒蔵からは酒の匂いが流れている。

 

　歩きはじめて空を見た。

　抜けるように青い空を眺めて、あそこに消えるのはもう少し後でいいか、

と思った。