「…なんね」

　太郎はいきなりの質問に驚いたようだ。「なんね、て？」

「なんか言いたかこつ、あるんやろ」

「え…、うん」

　太郎は不機嫌な声に威圧されたかのように、ちらっと信の顔を見てからまた黙ってしまった。

　しばらく待ってみたがじっと床を見ているので、もう一度声をかけようとしたとき

「あんね、信。　信、また、うちに来んね？」と切り出した。

「…？」言ってる意味が分からず、太郎の顔をじっと見る。

「だから、卒業まで、うちから通うたらどげんか、思って」　

　唐突な話に、なんだか頭がついていかない。

「あんね、うちのお父さんもお母さんも、信がいなくなってから寂しそうやけん。信がうちにいてくれたらと思うち。学校だって、久間田からやと大変やなか。

でも、でも信もお母さんとやっと一緒に暮らせるこつなって、そげんこつ言われても困るっち分かっちょるけん。」

　自分がいなくなってホッとされてるかも、と思っていたがこんな話になっていたのか。

　気持のトゲが取れていく。

「…ごめん」太郎が謝る。言ってはいけないことを口にした、という風だった。

「べつに、あやまることなかよ」

「お父さんとお母さん、きっと今、信のお母さんに同じこつ話しとるとよ。信のお母さん、嫌な思いしてなかか思って」

　心配せんでよかよ、と言ってるところで階下から呼ばれた。

　早苗の具合がよくないらしく、太郎の父が車で送って帰ると言う。信も部屋を出た。

 

 

　家に帰ると信はため息をついた。

「ちょっと緊張しとったけん、情けなかね」早苗が言う。

　状況を考えれば緊張するなという方が無理な話だ。

　やはり古森家から学校に通わないか、という話をされたらしいが、母親がこんな調子ではとても一人きりにしておけない。

　久間田では特にすることもなく、母の店の掃除をしたりして過ごしている。

　大神拝霊会の加畠が来たことがあったが、母がどんな話をされたかは分からない。

　母も思ったことをなかなか口にしない性質らしく、その辺は自分は母親に似たのだと思う。

「でも信、あんたは学校行かんと」分かっとるよね、という風に信を見る。

「私はもう、大丈夫やけん」有無を言わさない口調で言った。